• 长笛（英Flute、意Flauto、祛Flote、德Flote）是吹孔气鸣乐器，由于过去为木制乐器，因此它属于木管乐器家族。目前被广泛应用于管弦乐队和军乐队，同时也经常被当作独奏或重奏的重要乐器而使用。它的家族成员有短笛、高音长笛、中音长笛、低音长笛等，这类乐器以伯姆式C调标准笛为其代表。长笛起源于古代，早先为木制，而现在采用金银或其他金属制作。横吹笛最早于12世纪从亚洲传人欧洲，其形状类似中国笛子（无膜的问笛），经过600多年不断改进，演变成现代长笛。
• 　　在中世纪期间，早期的无键长笛主要用于军乐，到17世纪中叶长笛开始作为一种重要的乐器，被用于歌剧而进人宫廷乐队。从中世纪开始，有用两种发声法制造的长笛：

　　〈1〉在一个圆嘴孔的边上吹，就象在排留或横（吹）笛上那样；

　　〈2〉往一个哨嘴里吹（竖吹），如在坚笛（recorder）或弗莱佐拉哨笛（flagnlet）上那样。flute这个词在中世纪期间，不加区别地指上述两种类型的奋，而在巴罗克时期，flute或flauto是专指竖吹的竖笛。现代长笛是德国（横）笛的后裔。

• 　　其形状为圆柱形，一端为闭口。吹奏者的吹气使管内的空气柱产生振动。管的作用在声学上视作开管；因为有吹孔所以避免了它成为闭管而发音下降八度。原先管体上有一个拇指孔和4至8个指孔。第一个指键是在1677年加上去的，第二个键是谜特烈大帝的长笛教师匡茨（Quantz）于1726年加上的。巴伐利亚宫廷乐队伟大的长笛大师伯姆（Theobald Boehm）用的是一种8键长笛，至1832年他以他的“圈键”体系（“ring key”Systffo）彻底改作了长笛。1847年，他创制出一种15孔金属长笛，带有23个指键和键杆。
• 　　现在的长笛多为金属管状体，全长62厘米，笛头闭塞，塞头距管端约5厘米，笛尾开放。为便于携带与调音，由2或3段插接组成。笛身为圆柱体，内径1．9厘米，从与笛身插接处起，其内径至塞头渐缩细为1．71厘米。以离塞头1．7厘米方中心，开椭圆吹孔，上覆吹孔盖，开同样椭圆孔，与吹孔相连，使盖面与孔壁形成锐角，气流即冲击此边核，激棱发音，管壁开指键孔若干用指尖控制音键启闭，以变换开管长度，产生不同音高。
• 　　古六孔横笛的音域仅有两个八度多。后经很多次改进，到19世纪初时长笛的音域为小字一组d到小字三组a，且有了完整的半音阶。伯姆长笛将音域扩展为小字一组C到小字四组d。现代作曲家对长笛的要求越来越高，因此长笛的制作也越发精细，指法不断创新，并有许多要根据演奏者的要求而增加的指键，有些专业型长笛尾部加长，可下行至小字组b音，此与吹奏小字四组＃f等泛音有关。因此目前长笛的音域扩展为小字组b到小字四组＃f，共44个半音。低音区为小字组b到小字二组＃c，音色甜美醇厚，音量较小，穿透力也较为逊色中音区为小字二组d到小字三组＃c，音色清澈圆润，穿透力较强高音区为小字三组d到小字三组b，音色光辉明亮，穿透力强；超高音区为小字四组 c到小字四组 ＃f，音色尖锐刺激，穿透力极强，多在近代作品中出现，用断音强奏的方式，以显示特殊效果。
• 　　演奏长笛时需双手持笛，坐立皆可，采用胸腹混合式呼吸法，双唇构成一定的基本口型，气流集中冲击吹口盖与孔壁构成的75。锐角发音。
• 　　长笛的特殊技巧有

　　①泛旮用放松口型超吹八度或十二度、十五度音，产生类似弦乐器的清音效果

　　②滑音，手指在健孔上逐渐滑闭，可取得上滑音和下滑音效果

　　③同时哼唱在演奏长笛的同时哼唱

　　④模拟打击乐：快速拍打音键，同时口中发出咂舌的“喀”声，可发出模拟打击乐的声音效果

　　⑤呼啸奏法：口含全部吹口，快速大量吹气，同时按乐谱快速移动手指，造成啸声效果

　　⑤模拟铜管乐器：两唇紧贴吹口，开小孔吹气，发音如同小号。上述各种奏法，均可得特殊效果，在先锋派音乐中常大量应用。

• 　　长笛是管弦乐队中木管组中的高音乐器，被誉为管弦乐队中的“花腔”女高音，它的音色优美动听，音域宽广，奏祛繁多，表现力及其丰富，与弦乐、木管、铜管乐器亲和力强。在一般交响乐作品中至少用二或三只长笛，第3长笛演奏员兼吹短笛，规模较大的作品再加中音长笛、低音长笛等。在管弦乐作品中长笛常常会有极其出色的表现，如斯美塔那创作的交响套曲《我的祖国》中的《沃尔塔瓦河》、比才作曲的《阿莱城姑娘》、《卡门》组曲、德彪西的《牧神午后》等，都是长笛能施展魁力的优秀作品。
• 　　长笛既可以当独奏乐器又可以用于重奏，如：巴赫创作的a小调奏鸣曲和泰勒曼创作的12首幻想曲等作品，均是为一只长笛而作的无伴奏乐曲。长笛也可在钢琴、竖琴、吉它或乐队的伴奏下演奏独奏曲及协奏曲等作品，奏鸣曲如：巴赫的6首奏鸣曲；亨德尔的7首奏鸣曲；海顿的3首奏鸣曲；贝多芬的B大调奏鸣曲和普朗克的奏鸣曲等协奏曲如：维瓦尔迪的门首协奏曲2海顿的3首协奏曲；莫扎特的2首协奏曲；斯塔密斯的G大调协奏 曲莫利克的D大调协奏曲罗德里戈的田园协奏曲此外依伯特、尼尔森等著名作曲家也都著有长笛协奏曲，这类曲目极多。在室内乐重奏方面，长笛与双簧管、单簧管、大管可以组成木管四重奏再加上圆号，即组成木管五重奏。此外长笛还有各种其他形式的重奏组合，例如：用长笛取代第1小提琴，加上小、中、大提琴可组成长笛四重奏，（莫扎特写有3首长笛四重奏）。长笛本家族也有多种重奏组合，近代作品更加人短笛，高、中、低音长笛等搭配成长笛五重奏、六重奏乃至十重奏等。
• 　　中国作曲家也创作了丰富的长笛曲目，如贺绿汀的《幽思》、田保罗的小奏鸣曲《清晨》和黄虎威的《天山之歌》等。
• 　　长笛家族
• 　　短笛是一种较常用的最小型长笛。管长仅为长笛的一半，在交响乐队中多由第3长笛手演奏。短笛为C调，音域为小字二组d到小字五组c。记谱与长笛相同，而实际发音比长笛高一个八度，它是所有吹管乐器中音域最高的乐器。短笛的音色尖锐光彩明亮，穿透力极强。在配器上，无论在多大规模的管弦乐队中，只要用一只短笛就足已扩展整个乐队的音域，增大纵深表现能力。短笛的作用对于铜管乐队显得尤其重要。短笛善于表现热烈、欢快和盛大的场面。如：贝多芬《第五交响曲》终曲乐章的胜利进行曲中，用它来增加巍然屹立、勇往直前的气概。而在《第六交响曲》的第4乐章中，用短笛来描绘雷电轰鸣的场景。穆索尔斯基在交响诗《荒山之夜》中，用它来描绘群魔乱舞时阴森凄厉的哭声。为短笛创作的独奏曲有维瓦尔迪的4首协奏曲等。
• 　　　中音长苗是1854年伯姆所创制的G调笛。基本形状是将C调长笛放大加长，指位指法不变。G调中音长笛长为82．75厘米，内径为2．6厘米，音域为小字组g到小字三组c。中音长笛发音醇厚甜美，洪亮有力，从PP fg ff始终如一，听起来颇似圆号。在室内乐、重奏及交响乐中占有比较重要的地位。
• 　　低音长笛是C调乐器，比标准长笛低一个八度，笛头下端的管，拐两个弯而直下。在近代作品中，它的地位日趋重要，尤其是在长笛合奏中，能使音色浑然一体，可与弦乐重奏媲美。